Sterkfontein signifie "source puissante"
- C'est un site préhistorique et paléoanthropologique occupant un ensemble de grottes situé dans la province du Gauteng, en Afrique du Sud.
- inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco en 2000 sous le nom de « Berceau de l’Humanité ».
- Fin 1890:début de la collecte de vestiges dès lors que les carriers ont remarqué la présence de fossiles et les ont signalés aux scientifiques.
- 1936: début des fouilles sous la direction de Raymond Dart et Robert Broom de l’Université de Witwatersrand. De nombreux fossiles d’hominidés découverts: 1er australopithèque adulte.
- 1947, R. Broom découvrit un crâne quasiment complet d’Australopithecus africanusfemelle adulte (ou peut-être d’adolescent mâle). Le fossile devint relativement célèbre sous le surnom de Mrs. Ples. Son âge est estimé entre 2,6 et 2,8 millions d’années (Pliocène).
- En tout, 500 fossiles d’hominidés découverts qui ont fait de Sterkfontein l’un des sites les plus riches au monde de ce point de vue.
- 1997:un squelette quasiment complet d’hominidé fossile a été découvert grâce à Ronald J. Clarke. Son dégagement se poursuit à l’heure actuelle. Son âge est difficile à établir et les résultats varient en fonction des méthodes employées entre 2,2 et 4 millions d’années.
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